বাংলাদেশের জাতীয় মাছ ইলিশ এখন আর আগের মতো দেশের নদ-নদীতে ফিরে আসছে না। গবেষক ও জেলেদের মতে, দূষণ, নদীর নাব্য সংকট এবং জলবায়ু পরিবর্তনের বিরূপ প্রভাবে ইলিশ মাছের প্রজনন ও চলাচলের পথ বিঘ্নিত হচ্ছে। ফলে ইলিশের একাংশ দেশের জলসীমা ছেড়ে চলে যাচ্ছে ভারতের নদ-নদীতে।

বাংলাদেশ একসময় বিশ্ব ইলিশের ৮৫%-এর বেশি উৎপাদন করত। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উৎপাদনের হার উল্লেখযোগ্য হারে কমেছে। গত অর্থবছরে উৎপাদন ৫.৭১ লক্ষ টন থেকে কমে দাঁড়িয়েছে ৫.২৯ লক্ষ টনে, যা প্রায় ৪২ হাজার টনের ঘাটতি। এই প্রবণতা কেবল উৎপাদন হ্রাস নয়, বরং ইলিশের প্রাকৃতিক অভ্যাস ও পরিবেশ পরিবর্তনের একটি গুরুতর ইঙ্গিত।

জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সাগরের তাপমাত্রা বেড়ে গেছে, বৃষ্টিপাত কমেছে এবং নদীগুলোর পানিপ্রবাহ দুর্বল হয়ে পড়েছে। ফলে ইলিশ তাদের ঐতিহ্যবাহী প্রজনন এলাকাগুলোতে; যেমন পদ্মা, মেঘনা ও তেঁতুলিয়া যাওয়া থেকে বিরত থাকছে। পাশাপাশি নদীর মুখে পলি জমে ইলিশের চলাচলের পথও বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।

আরেকটি বড় কারণ হলো নদীর দূষণ। বিশেষ করে বুড়িগঙ্গা, শীতলক্ষ্যা, কর্ণফুলীসহ বিভিন্ন নদীর পানিতে অক্সিজেনের মাত্রা কমে যাওয়ায় ইলিশ সেখানে ডিম ছাড়তে পারছে না। এই অবস্থায় ভারতের গঙ্গা, হুগলি, গোদাবরী, মহানদী নদীগুলোতে এখন বাংলাদেশি ইলিশের দেখা মিলছে বেশি।

ভারতের পশ্চিমবঙ্গ, উড়িষ্যা, এবং অন্ধ্র প্রদেশের উপকূলে ইলিশ ধরা বাড়ছে, যার পেছনে এই গতি পরিবর্তনের ভূমিকাই সবচেয়ে বড় বলে মনে করছেন গবেষকরা।

জাতীয় মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউট (BFRI)-এর ইলিশ গবেষক ড. আনিসুর রহমান বলেন, “ইলিশ স্বাভাবিকভাবে ডিম ছাড়ার জন্য পরিষ্কার পানি, নির্দিষ্ট লবণাক্ততা ও তাপমাত্রা চায়। যখন এই শর্তগুলো পূরণ হয় না, তখন তারা অন্য অঞ্চলে চলে যায়।”

তিনি আরো বলেন, “আমরা দেখতে পাচ্ছি ভারতের কিছু অঞ্চলে ইলিশের আগমন বাড়ছে। এটি আমাদের জন্য একটি বড় সংকেত।”

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এখনই ব্যবস্থা না নিলে ভবিষ্যতে ইলিশ উৎপাদন আরো ভয়াবহভাবে কমে যেতে পারে। এ জন্য যেসব পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি:

- নদীর মুখে ও নৌপথে নিয়মিত ড্রেজিং করা

- নদীর পানি দূষণ রোধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ

- জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবিলায় অভিযোজনমূলক কার্যক্রম

- ইলিশের অভয়াশ্রম এলাকায় কড়াকড়ি নজরদারি

- ইলিশের চলাচলপথে বাঁধ বা পলি জমা অপসারণ

ইলিশ শুধু একটি মাছ নয়, এটি বাঙালির সংস্কৃতি, উৎসব ও অর্থনীতির অবিচ্ছেদ্য অংশ। ইলিশের এই গন্তব্য পরিবর্তন কেবল পরিবেশগত সংকট নয়, বরং আমাদের খাদ্য নিরাপত্তা ও জীববৈচিত্র্য রক্ষায় ব্যর্থতার প্রতিফলনও বটে। এখনই যদি কার্যকর পদক্ষেপ না নেওয়া হয়, তাহলে “ইলিশের দেশ” হিসেবে বাংলাদেশের গৌরব ইতিহাস হয়ে যেতে পারে।

তথ্যসূত্র: দৈনিক বণিক বার্তা